В 1941 году предшественник ХГУ – Абаканский государственный учительский институт впервые выпустил учащихся. Это должно было частично покрыть дефицит кадров в системе образования Хакасии. Великая Отечественная война круто изменила ход развития образовательного процесса в институте. В учебном плане появляются специфические предметы, такие как: курс по изучению трактора, сестринское дело, подготовка снайперов и миномётчиков. 

И если первый учебный предмет можно было совместить с мирной жизнью, то остальные – нет. Обязательным условием для студентов и преподавателей становится сдача норм противовоздушной и противохимической обороны. Это  комплекс нормативов СССР (1934–1940-е гг.), направленный на массовое обучение населения защите от авиации и химического оружия. Он включал сдачу требований по знанию противогаза, герметизации жилья, пожарному делу, первой помощи и стрельбе. Планка норм 1 ступени ПВХО была высокой, без учёта возраста, статуса, состояния здоровья. Если студенчество без затруднений сдавало нормативы с первого раза, то для преподавательского состава сдача превращалась в проблему.

День студента, учтённый учебным планом, по часам уплотнился, помимо обязательных учебных занятий появились новые мероприятия по военно-оборонной работе, для девушек – уход за ранеными и тяжелобольными в госпитале, для юношей – работа в колхозе и оказание помощи Красной армии (сбор средств, подарков, тёплых вещей и т.п.). 

В первой половине 1941 года рабочий день студента планировался следующим образом: в восемь часов начинались занятия, после четырёх часов обучения был перерыв на полтора часа и дальнейшее продолжение обучения до 16 часов. После этого студент был свободен и мог по собственному усмотрению планировать досуг.

В 1943 году выходит приказ Народного комиссариата просвещения о необходимости внедрения обязательной самостоятельной работы;  выполнение военно-оборонной работы приводило к срыву учебного плана, но допустить непрохождение обязательной программы Абаканский институт, впрочем как и любое другое учебное заведение, не мог. Так, в 1943 году свободный досуг заменялся самостоятельной подготовкой и планировался  так же как учебное время.

В понятие «самостоятельная работа студента» каждая кафедра вкладывала своё содержание, так на физико-математической кафедре подразумевалось: штудирование лекций, выполнение графических и лабораторных работ, чтение и реферирование специальной литературы, участие в работе кружков, посещение факультативного курса.

Обязательным моментом в процессе обучения становились контрольные срезы по дисциплине, коллоквиумы и консультации. Предлагаемая нагрузка увеличивала  долю участия студенчества в самостоятельном изучении намеченного учебного материала, время для досуга уменьшалось.

Великая Отечественная война, внося свои  коррективы в процесс познания, делала его насыщенным и ответственным для каждого преподавателя и студента. А самостоятельная работа студентов АГУИ формировалась как вынужденная форма обучения и отвечала реалиям военного времени.

 Изучением данной проблематики занималась аспирантка ХГУ, а сейчас учитель Светлана Макарова, результаты её исследований были опубликованы в сборнике научных трудов «Актуальные проблемы истории и культуры Саяно-Алтая» №13 под редакцией профессора В.Н. Тугужековой.